Bagaimana IRA AS Memperkuat Dominasi Baterai China

Konsekuensi Tak Terduga dari IRA: Memperkuat Industri Baterai China

Ketika pemerintah AS mengesahkan resolusi Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) pada tahun 2022, tujuan pemerintah AS sederhana: memperkuat rantai pasokan domestik AS untuk menjadikan Amerika Serikat sebagai pemimpin dalam baterai kendaraan listrik (EV) dan menekan perusahaan-perusahaan Tiongkok. Rencananya adalah menawarkan subsidi besar-besaran—1.445.450 dolar AS untuk setiap kilowatt-jam (kWh) baterai yang diproduksi—untuk mendorong perusahaan-perusahaan memproduksi baterai di sini, bukan di Tiongkok. Tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Alih-alih menutup perusahaan-perusahaan Tiongkok, IRA justru membantu mereka menjadi lebih kuat. Berikut alasannya.

Mari kita mulai dengan subsidi. Idenya adalah untuk membuat biaya pembuatan baterai lebih murah bagi perusahaan AS sehingga mereka dapat bersaing dengan China. Tetapi ada masalah: Pembuatan baterai tidak hanya membutuhkan banyak uang, tetapi juga teknologi terdepan di dunia. Perusahaan-perusahaan China seperti KUCING Dan BYD telah menghabiskan lebih dari satu dekade untuk menyempurnakan teknologi mereka dan berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan, terutama baterai litium besi fosfat (LFP), yang lebih murah dan lebih aman daripada jenis baterai lainnya.

Kapan Mengarungi Ketika Ford mengumumkan kesepakatan senilai 1.443,5 miliar dolar AS dengan CATL untuk membangun pabrik baterai LFP di Michigan, hal itu menunjukkan betapa jauh tertinggalnya perusahaan-perusahaan Amerika dalam hal teknologi. Alih-alih mengembangkan teknologinya sendiri, Ford melisensikan paten teknologi CATL untuk memproduksi baterai. Mengapa? Karena lebih cepat dan lebih murah daripada memulai dari awal. Subsidi IRA membuat kemitraan ini lebih menarik, tetapi tidak menyelesaikan masalah paling mendasar: perusahaan-perusahaan Amerika sebenarnya lebih bergantung pada teknologi Tiongkok daripada yang kita kira!

Tarif yang kontraproduktif

Untuk melindungi perusahaan-perusahaan Amerika, pemerintah AS tidak hanya merugi karena mensubsidi perusahaan-perusahaan domestik, tetapi juga mengenakan tarif pada perusahaan-perusahaan asing! Baterai yang diproduksi di Tiongkok saja dikenakan tarif setinggi 38,41 TP3T. Namun, tarif tersebut tidak merugikan perusahaan-perusahaan Tiongkok, melainkan memaksa mereka untuk berinovasi. Misalnya, BYD sedang membangun pabrik baterai besar di Meksiko. Karena Meksiko merupakan bagian dari perjanjian perdagangan USMCA, baterai yang diproduksi di sana dapat memasuki pasar AS tanpa tarif.

Perusahaan Tiongkok lainnya, Energi EVE, Selain itu, perusahaan-perusahaan Tiongkok juga berekspansi di Malaysia. Berkat perjanjian perdagangan yang disebut RCEP, baterai yang diproduksi di Malaysia menikmati diskon tarif 10% saat dikirim ke AS. Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok tidak hanya bertahan dari hambatan perdagangan AS – mereka juga mempercepat globalisasi mereka dan berkembang pesat di seluruh dunia.

Masalah Sebenarnya: Teknologi

Inti masalahnya bukanlah uang atau tarif – melainkan teknologi. Perusahaan-perusahaan Tiongkok memiliki keunggulan yang sangat besar. Mereka telah bertahun-tahun meningkatkan baterai LFP, membuatnya lebih murah dan lebih efisien. Saat ini, perusahaan-perusahaan Tiongkok dapat memproduksi baterai dengan harga $50/kWh, sementara perusahaan-perusahaan Amerika hanya dapat memproduksi baterai dengan harga $120/kWh.

Subsidi IRA mungkin dapat membantu mempersempit kesenjangan ini, tetapi itu hanyalah solusi sementara. Tanpa investasi serius dalam penelitian dan pengembangan, Amerika Serikat akan terus tertinggal. Kesepakatan CATL-Ford hanyalah permulaan. Seiring semakin banyak perusahaan Amerika menyadari bahwa mereka tidak dapat bersaing sendirian, kita mungkin akan melihat lebih banyak usaha patungan dengan perusahaan Tiongkok.

Konsekuensi tak terduga dari IRA bukan hanya mendorong perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk mendirikan pabrik di tempat-tempat seperti Meksiko dan Malaysia, tetapi AS sebenarnya membantu perusahaan-perusahaan Tiongkok membangun rantai pasokan baterai yang lebih global. Mungkin bukan itu yang dimaksudkan oleh para pembuat undang-undang, tetapi ini adalah kabar baik bagi planet dan konsumen. Rantai pasokan yang lebih beragam berarti harga yang lebih stabil dan lebih sedikit kekurangan pasokan, dan ekspor baterai Tiongkok tumbuh pesat—naik 231.300 ton hanya dalam setahun terakhir. Tiongkok masih unggul meskipun ada tarif dan subsidi. Persaingan sebenarnya bukanlah siapa yang dapat membangun pabrik terbanyak; melainkan siapa yang dapat berinovasi paling cepat. Dan saat ini, Tiongkok sedang menang.