กฎหมาย IRA ของสหรัฐฯ กำลังเสริมสร้างความเหนือกว่าด้านแบตเตอรี่ของจีนได้อย่างไร

ผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจของ IRA: การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ของจีน

เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ ผ่านมติกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA) ในปี 2022 เป้าหมายของรัฐบาลสหรัฐฯ นั้นเรียบง่าย คือ การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศของสหรัฐฯ เพื่อทำให้สหรัฐฯ เป็นผู้นำด้านแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า (EV) และกีดกันบริษัทจีน แผนการคือการให้เงินอุดหนุนจำนวนมหาศาล—1,500 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) ของแบตเตอรี่ที่ผลิตได้—เพื่อกระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ผลิตแบตเตอรี่ในสหรัฐฯ แทนที่จะไปผลิตในจีน แต่สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามแผน แทนที่จะกีดกันบริษัทจีน IRA กลับช่วยให้บริษัทเหล่านั้นแข็งแกร่งขึ้น นี่คือเหตุผล.

มาเริ่มกันที่เรื่องเงินอุดหนุนก่อน แนวคิดก็คือการทำให้บริษัทในสหรัฐฯ ผลิตแบตเตอรี่ได้ถูกลง เพื่อให้สามารถแข่งขันกับจีนได้ แต่มีปัญหาอยู่ว่า การผลิตแบตเตอรี่ไม่เพียงแต่ต้องใช้เงินจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังต้องใช้เทคโนโลยีระดับโลกด้วย บริษัทจีนอย่างเช่น แคทแอล และ บีวายดี พวกเขาใช้เวลากว่าทศวรรษในการพัฒนาเทคโนโลยีและลงทุนในการวิจัยและพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP), ซึ่งมีราคาถูกกว่าและปลอดภัยกว่าแบตเตอรี่ประเภทอื่นๆ.

เมื่อไร ฟอร์ด การประกาศข้อตกลงมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐกับ CATL เพื่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ LFP ในรัฐมิชิแกน แสดงให้เห็นว่าบริษัทอเมริกันล้าหลังด้านเทคโนโลยีมากเพียงใด แทนที่จะพัฒนาเทคโนโลยีของตนเอง ฟอร์ดกลับขออนุญาตใช้สิทธิบัตรเทคโนโลยีของ CATL เพื่อผลิตแบตเตอรี่ ทำไม? เพราะมันเร็วกว่าและถูกกว่าการเริ่มต้นจากศูนย์ เงินอุดหนุนจาก IRA ทำให้ความร่วมมือนี้ดูน่าสนใจมากขึ้น แต่ก็ไม่ได้แก้ปัญหาพื้นฐานที่สุด นั่นคือ บริษัทอเมริกันพึ่งพาเทคโนโลยีของจีนมากกว่าที่เราคิด!

ภาษีนำเข้าที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์

เพื่อปกป้องบริษัทอเมริกัน รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่สูญเสียเงินไปกับการอุดหนุนบริษัทในประเทศเท่านั้น แต่ยังเรียกเก็บภาษีนำเข้าจากบริษัทต่างชาติอีกด้วย! เฉพาะแบตเตอรี่ที่ผลิตในประเทศจีนเพียงอย่างเดียวก็ต้องเสียภาษีสูงถึง 38.41 พันล้านหยวน แต่ภาษีเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อบริษัทจีน แต่กลับบังคับให้พวกเขาต้องคิดค้นวิธีการใหม่ๆ ตัวอย่างเช่น BYD กำลังสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ในเม็กซิโก เนื่องจากเม็กซิโกเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการค้า USMCA แบตเตอรี่ที่ผลิตที่นั่นจึงสามารถเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ได้โดยไม่ต้องเสียภาษี.

บริษัทจีนอีกแห่งหนึ่ง, อีวี เอนเนอร์จี, นอกจากนี้ยังมีการขยายตัวในมาเลเซียด้วย ด้วยข้อตกลงทางการค้า RCEP แบตเตอรี่ที่ผลิตในมาเลเซียจึงได้รับส่วนลดภาษีศุลกากร 10% เมื่อส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา การเคลื่อนไหวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าบริษัทจีนไม่เพียงแต่เอาตัวรอดจากอุปสรรคทางการค้าของสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังเร่งการขยายตัวไปทั่วโลกและเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นด้วย.

ประเด็นที่แท้จริง: เทคโนโลยี

แก่นแท้ของปัญหาไม่ได้อยู่ที่เงินหรือภาษีศุลกากร แต่เป็นเรื่องเทคโนโลยี บริษัทจีนได้เปรียบอย่างมาก พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการปรับปรุงแบตเตอรี่ LFP ทำให้มีราคาถูกลงและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ปัจจุบัน บริษัทจีนสามารถผลิตแบตเตอรี่ได้ในราคา $50/kWh ในขณะที่บริษัทอเมริกันสามารถผลิตแบตเตอรี่ได้เพียง $120/kWh เท่านั้น.

เงินอุดหนุน IRA อาจช่วยลดช่องว่างนี้ได้ แต่เป็นเพียงวิธีแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้น หากไม่มีการลงทุนอย่างจริงจังในการวิจัยและพัฒนา สหรัฐอเมริกาก็จะยังคงล้าหลังต่อไป ข้อตกลงระหว่าง CATL และ Ford เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อบริษัทอเมริกันตระหนักมากขึ้นว่าไม่สามารถแข่งขันได้เพียงลำพัง เราอาจได้เห็นการร่วมทุนกับบริษัทจีนมากขึ้นในอนาคต.

ผลพวงที่ไม่ได้ตั้งใจของกฎหมาย IRA ไม่ใช่แค่การผลักดันให้บริษัทจีนไปตั้งฐานการผลิตในประเทศต่างๆ เช่น เม็กซิโกและมาเลเซียเท่านั้น แต่สหรัฐฯ กำลังช่วยให้บริษัทจีนสร้างห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ระดับโลกมากขึ้นด้วย นี่อาจไม่ใช่สิ่งที่ผู้ร่างกฎหมายตั้งใจไว้ แต่ก็เป็นข่าวดีสำหรับโลกและผู้บริโภค ห่วงโซ่อุปทานที่หลากหลายมากขึ้นหมายถึงราคาที่เสถียรขึ้นและการขาดแคลนที่น้อยลง และการส่งออกแบตเตอรี่ของจีนก็เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเพิ่มขึ้น 231 ล้านตันในปีที่แล้วเพียงปีเดียว จีนยังคงนำหน้าอยู่แม้จะมีภาษีและเงินอุดหนุน การแข่งขันที่แท้จริงไม่ใช่ว่าใครสร้างโรงงานได้มากที่สุด แต่เป็นการที่ใครคิดค้นนวัตกรรมได้เร็วที่สุด และในขณะนี้ จีนกำลังเป็นผู้ชนะ.